Брюгге - столица провинции Западная Фландрия - настоящий венец путешествия в Бельгию. Старый город, изрезанный узкими каналами - величественный образец градостроительства эпохи позднего средневековья.

На ларец с сокровищами похож этот маленький, но совершенно необыкновенный бельгийский город прозванный «Северной Венецией». Он так и манит путешественников познакомится со своими достопримечательностями.

Знакомство с достопримечательностями Брюгге стоит начать с Рыночной площади. Здесь расположена дозорная башня Белфорд - символ стойкости горожан и независимости города.

Уникальными можно назвать 50 колоколов курантов, расположенных на уровне верхней смотровой площадки башни, которые каждый час отзванивают свою мелодию. К башне примыкает монументальное здание крытого рынка или суконных рядов возникшее .примерно в одно время с Белфордом.

Ул. Вламингстрат ведет нас с Рыночной площади в «Ганзейский Брюгге». «Дом генуэзцев», построенный в 1399 г., служит молчаливым напоминанием о международных торговых связях города. На соседней улице высится и гордый дом купеческого семейства Ван дёр Борзе постройки XV в. Хозяева получили прозвище Бёрзе (в переводе с нидерландского Бёрз – кошелек), благодаря процветающей торговле и богатейшим финансовым конторам, работавшим в этом доме.

В здании Старой таможни, возведенном в 1477 г., в старину взимались пошлины с товаров, привозимых на кораблях, сейчас здесь городская библиотека. Расположенная рядом палата буржуазии Поортерслоге, где сегодня расположен Государственный архив, служил «поортерам» (богатым купцам и коммерсантам) местом собраний.

Далее стоит отправиться на Площадь Бург, название которой происходит от разрушенной крепости фландского графа Болдуэна. Вокруг нее расположены многие старинные здания Брюгге: роскошная ратуша, построенная между 1376 и 1421 гг. и послужившая прообразом целого ряда аналогичных ратуш во всей стране, славится своим богатейшим Залом заседаний с деревянным сводчатым потолком и стенными росписями на сюжеты истории города Брюгге.

Базилика Святой Крови Христовой которая была построена для Реликвии Святой Крови - Крови Христовой, которую фландрский граф Дитрих Эльзасский в 1150 г. привез из Крестового похода. Нижняя, романская часть этой церкви, привлекающая массу паломников, восходит к времени графа Дитриха, а верхняя, перестроенная в XV в., - наглядное свидетельство перехода от романского стиля через позднюю готику к ренессансу. Торжественная процессия в честь св. Крови Христовой, ежегодно проводящаяся в день Вознесения, является заметным праздником в календаре города.

Бывшее здание таможни служит границей с восточной стороны площади. Входной портал здания украшают гербы знатнейших купеческих семейств. От первоначально готического убранства здания сохранился только Южный фасад.

Далее арочный переход в бывшую городскую канцелярию, возведенную в стиле раннего ренессанса и украшенную позолоченными колоннами, ведет через улицу Слепого осла, мимо павильонов Рыбного рынка, к площади Дубильщиков, в бывшем квартале кожевников. На фасаде здания Цеха кожевников можно увидеть, как вручную обрабатывали кожи в старину.

Вдоль набережной Розенхудкай пройдем к расширяющемуся здесь на манер площади берегу канала - на Дийвер, где в летние уик-энды устраивается «блошиный» рынок. На другой стороне улицы расположен один из крупнейших музеев города – Музей изящных искусств. Благодаря богатейшему собранию ранненидерландской живописи музей привлекает массу посетителей. Налево от музея находится зеленый оазис Аренцхоф, в доме Аренца расположен музей Брэнгвина, рассказывающий о знаменитом английском художнике, чье имя он носит.

За музеем Брэнгвина, в живописном дворике высится причудливое, здание дворца Грутхусе, возведенное в XV в. В средневековье дворец служил резиденцией одного патрицианского рода, богатства которого были основаны на праве повышать пошлины на компоненты для пивоварения, так называемый - груутен. В интерьерах этого здания собраны коллекции ковров, кружев, монет, музыкальных инструментов и оружия. В числе архитектурных изюминок следует упомянуть частную капеллу на втором этаже, где в служении мессы участвовали жители, составлявшие хор.

Выше над этим архитектурным ансамблем расположена соборная церковь Богоматери. В этой готической церкви, постройки XII-XIV вв., хранятся замечательные памятники культуры. Здесь можно увидеть скульптуру Девы Марии с младенцем - «Мадонна Брюгге» (1503), единственная работа великого Микеланджело, которая при его жизни оказалась в иной стране. На хорах церкви разместился саркофаг Марии Бургундской и ее отца, Карла Смелого, герцога Бургундии.

Рядом с храмом находится старейший госпиталь Европы - госпиталь св. Иоанна основанный в XII в. он проработал до 60-х гг. XX в.

Здесь же можно ознакомиться с просторным залом лечебницы и замечательной аптекой XVIII в., а также музеем Мемлинг), расположенным в капелле.

Уроженец Германии, Ханс Мемлинг перебрался в Брюгге в 1465 г. и вплоть до своей смерти в 1494 г. прослужил здесь городским художником. Его выразительные и понятные бюргерам полотна снискали ему любовь и признание горожан и к тому же сделали его одним из богатейших жителей Брюгге. Здесь можно увидеть шесть центральных его полотен, в том числе роспись Ковчега с мощами св. Урсулы, миниатюрные картины на его стенках изображают эпизоды легенды о св. Урсуле, а также алтарное полотно «Мистическое обручение св. Екатерины».

Внимание туристов обязательно привлечет Двор бегинок – бегинаж. В который ведет барочная арка под маленьким мостом Девы Марии. Музей знакомит с повседневной жизнью бегинок. Одинокие или овдовевшие женщины объединялись в общины, во многом напоминающие монастыри. Они ухаживали за больными, воспитывали девочек-подростков, варили пиво, работали в и ныне действующей в Брюгге кружевопрядильной мануфактуре.

Недалеко от бегинажа расположено озеро Любви. Механика старой шлюзовой камеры, регулирующей уровень озера, на южной оконечности действует и сегодня.

Самый старый приходский храм города - Собор Христа Спасителя или собор св. Салватора. Бойницы романской башни XII в. показывают, что ее нижняя часть служила бастионом. Центральный неф и хоры испытали сильное влияние ранней готики, а верхняя часть башни была завершена лишь в XIX в.