Общественно-политическая структура и избирательная система Бельгии характеризуются рядом особенностей. Прежде всего, в стране существует весьма характерный европейский набор политических партий (христианские демократы, социал-демократы, либеральные демократы и «зеленые»), но проблема состоит в том, что действует большое число и нетрадиционных партий, многие из которых не представлены в законодательных органах, поскольку не смогли преодолеть 5%-го барьера необходимого числа набранных голосов избирателей. Более того, и традиционные партии оказались слишком небольшими, чтобы обеспечить солидное представительство.

Подобное положение является результатом процесса федерализации общественно-политической жизни Бельгии проходившим в последние десятилетия. За этот период почти все общенациональные бельгийские партии разделились по языково-общинному признаку, это привело к тому, что в законодательные органы страны стало входить не менее десятка сравнительно небольших партий.

Ещё одна особенность общественно-политической структуры просматривается достаточно чётко в растущем разрыве показателей результатов всенародных выборов на федеральном, региональном и локальном уровнях.

Многие общественные организации и элементы гражданского общества также достаточно чётко разделены по региональному признаку. Но вполне определённое исключение просматривается в деловой сфере. Профсоюзы страны не едины, но их разделение происходит по религиозному признаку. Существуют христианские и социалистические профсоюзные объединения. Действует единая влиятельная Федерация бельгийских промышленников, а также многочисленные отраслевые ассоциации (банковские, страховые и пр.).

Одной из важных составляющих общественно-политического устройства Бельгии являются политические партии. До 1970-х годов в стране действовали преимущественно общебельгийские партии, крупнейшими из них были Социально-христианская (создана в 1945 г. как преемница существовавшей с 19 в. Католической партии), Бельгийская социалистическая (основана в 1885 г., до 1945 г. называлась Рабочей) и Партия свободы и прогресса (образована в 1846 г., до 1961 г. называлась Либеральной). Позднее они раскололись на отдельные валлонские и фламандские партии, которые продолжают блокироваться при формировании правительств.

Основные партии современной Бельгии: Фламандские либералы и демократы – Партия граждан (ФЛД) – политическая организация фламандских либералов, образованная в 1972 г. в результате раскола бельгийской Партии свободы и прогресса (ПСП) и сохранявшая прежнее название до 1992 г. Считает себя «ответственной, солидарной, правовой и социальной» партией социально-либерального толка, выступает за самостоятельность Фландрии в составе федеративной Бельгии и федеративной Европы, за плюрализм, «политическую и экономическую свободу» граждан и развитие демократии. ФЛД призывают ограничить мощь государства с помощью дерегулирования и приватизации при сохранении социальных гарантий за теми, кто в них нуждается. Партия ратует за предоставление гражданских прав иммигрантам и их интеграцию в бельгийское общество при сохранении культурного своеобразия.
Созданная перед выборами 2003 г. в результате объединения левого крыла фламандской партии «Народный союз» (основана в 1954 г.) и участников движения «Демократическая инициатива-21» либеральная политическая организация - «Дух», позиционирует себя как «социальную, прогрессистскую, интернационалистскую, регионалистскую, интегрально-демократическую и ориентированную на будущее».

Выступая за социальную справедливость, она подчеркивает, что рыночные механизмы не могут обеспечить благосостояние всех членов общества и потому необходимо корректирующее использование социальных механизмов, борьба с безработицей и т.д. На выборах 2003 блокировалась с фламандскими социалистами.

Демохристианское движение представлено партией Христианские демократы и Фландрия (ХДФ) Партия провозглашает своей целью обеспечение ответственной совместной жизни людей. Фламандские христианские демократы выступают против «примата экономики» в обществе, против социалистического «коллективизма» и либерального индивидуализма. Провозглашая «примат сообщества», они считают основой общества «сильные семейные и социальные связи». В хозяйственной области ХДФ – за регулируемую рыночную экономику, где ряд сфер (здравоохранение, социально-культурная деятельность, социальное жилищное строительство и т.д.) не должен становиться объектом приватизации и коммерциализации. Партия призывает гарантировать всем гражданам «базовое обеспечение», увеличить пособия на детей. В то же время она ратует за «уменьшение бюрократии» и большую свободу действий для предпринимателей в сфере трудовых отношений.

В 2003 г. на выборах в Палату представителей ХДФ получила 13,2% голосов (21 место) и 12,7% – на выборах в сенат (6 мест).
Социал-демократы организованы во франкоязычную Социалистическую партию (СП) и фламандскую Социальную, прогрессивную и альтернативную партию (СПа).

Социалистическая партия (СП) – партия социалистов франкоязычной части Бельгии (Валлонии и Брюсселя). Образована в 1978 г. в результате раскола Бельгийской соцпартии. Партия провозглашает ценности солидарности, братства, справедливости, равенства и свободы. СП – за правовое государство и равноправие всех членов общества за «социальное рыночное хозяйство». Социалисты призывают к «консолидации» социальных достижений, повышению низких зарплат, пенсий и пособий, борьбу с бедностью и т.д. СП согласилась на принцип разделения пенсий на гарантированную «базовую» и «накопительную» части, оговорив, однако, что пользование второй должно быть доступно всем трудящимся.

СП – наиболее сильная партия Валлонии и Брюсселя. В 2003 г. она получила 13% на выборах в Палату представителей (25 мест) и 12,8% – в сенат (6 мест).

Фламандский блок (ФБ) – крайне правая фламандская партия, отколовшаяся в 1977 г. от Народного союза. Выступает с позиций крайнего фламандского национализма, провозглашая: «собственный народ – превыше всего». Объявляет себя демократической партией, но сторонники ФБ участвуют в расистских выступлениях.).

Реформаторское движение (РД) – политическая организация валлонских и брюссельских либералов. Образована 2002 г. в результате объединения Реформистской либеральной партии (созданной в 1979 г. в результате объединения Валлонской партии реформ и свободы и брюссельской Либеральной партии – частей бывшей общебельгийской Партии свободы и прогресса), немецкоязычной Партии свободы и прогресса, Демократического фронта франкофонов (брюссельской партии, созданной в 1965 г.) и Движения граждан за перемены.

РД объявило себя центристской группировкой, выступающей за примирение личности и общества. Взгляды реформаторов основаны на либеральной демократии, приверженности представительной системе правления и плюрализме. С точки зрения реформаторов, продолжение экономического роста и социального развития требует заключения «нового общественного договора» и «демократии участия».

В области экономики они выступают за поощрение предпринимательства, снижение налогов на предпринимателей и трудящихся. Одновременно РД признает, что в обществе должен играть свою роль и «нерыночый сектор» социальной экономики, которому надлежит удовлетворять те потребности, которые не может удовлетворить рынок. Рыночная свобода должна быть соединена с системами, призванными предотвращать сбой и компенсировать перекосы с помощью более равномерного перераспределения богатств.
Гуманистический демократический центр (ГДЦ) считает себя преемником Социально-христианской партии, основанной в 1945 г. на основе довоенной Католической партии.

СХП провозгласила свою приверженность доктрине «коммунитарного персонализма»: она заявляла, что отвергает «как либеральный капитализм, так и социалистическую философию классовой борьбы» и стремится создать общество максимального развития человеческой личности. В основе такого общества, должны были лежать демократические свободы, защита семьи, частная инициатива и социальная солидарность. СХП объявляла себя «народной» партией, опирающейся на все слои населения; контролировала католические профсоюзы. После раскола СХП в 1968 г. на валлонское и фламандское крыло, первое продолжало действовать под старым названием до 2002 г., когда оно было переименовано в ГДЦ.

Современный ГДЦ – центристская партия, призывающая к терпимости, соединению свободы и равенства, солидарности и ответственности, осуждающая популизм и расизм. Провозглашаемый ею «демократический гуманизм» рассматривается как идея, противостоящая эгоизму и индивидуализму.

На базе Народного союза, фламандской партии, существовавшей с 1954 г. в 2001 г. образован Новый фламандский альянс (НФА), который стремится придать фламандскому национализму «современную и человечную» форму «гуманитарного национализма».
Альянс выступает за создание Фламандской республики в составе «конфедеративной и демократической Европы», за право наций на самоопределение как основу международного права. НФА призывает к развитию чувства фламандской общности, совершенствованию демократии и усилению социальной политики.

ЭКОЛО («конфедерированные экологисты за организацию изначальной борьбы») – движение валлонских «зеленых»; существует с конца 1970-х – начала 1980-х. Выступает за «устойчивое развитие» в гармонии с природой и в солидарности с другими людьми и народами. Объясняя кризисные явления в современном мире «нерегулируемым» развитием, экологисты Валлонии призывают к координации в мировом масштабе. Экономика, по их мнению, должна быть динамичной и справедливой, основанной на инициативе, участии, солидарности, равновесии, благосостоянии и устойчивости. «Зеленые» – за установление более партнерских отношений на предприятиях, сокращение рабочего времени, улучшение условий труда. Они требуют демократизации государства при активном участии социальных движений, граждан, трудящихся и потребителей в решении общественных вопросов.

 «АГАЛЕВ» («Будем жить иначе») – партия фламандских экологистов, более или менее аналогичная «Эколо». Выступает за гармонию с окружающей средой, развитие жизненной активности в самых различных областях (не только в официальной экономике), сокращение рабочей недели до 30 часов, «иную глобализацию» и т.д. На выборах 2003 получила 2,5% и утратила представительство в парламенте Бельгии.

Довольно сильные позиции во Фландрии имеет «Фламандский интерес» (до осени 2004 г. – «Фламандский блок») - националистическая партия праворадикального толка.

Национальный фронт (НФ) – ультраправая партия. В центре ее идеологии и деятельности – борьба с иммиграцией. Предоставление социальных выплат только бельгийцам и европейцам должно позволить, по мнению НФ, спасти социальное государство от чрезмерных расходов. В экономике партия выступает за сокращение роли и участия государства в хозяйственной деятельности до уровня простого арбитра конкуренции и защитника европейского экономического потенциала.

В Бельгии действует также значительное число левых политических организаций: троцкистские Социалистическая рабочая партия (основана в 1971 г.), Интернациональная лига трудящихся, Интернациональная социалистическая организация, Ленинистско-троцкистская тенденция, «Воинствующие левые», Движение в защиту трудящихся, Левая социалистическая партия – Движение за социалистическую альтернативу, Революционная рабочая партия – троцкистская, «Борьба»; сталинистские «Коммунистический коллектив Аврора», Движение коммунистов в Бельгии (основано в 1986 г.); маоистская Партия труда Бельгии (образована в 1971 г. как партия «Вся власть рабочим», 0,6% голосов на выборах 2003 г.); остатки бывшей просоветской Коммунистической партии Бельгии (1921–1989 гг.) – Коммунистическая партия – Фландрия, Коммунистическая партия – Валлония (0,2% на выборах 2003), Союз коммунистов в Бельгии; группы, являющиеся наследниками левого коммунизма 1920-х – Интернациональное коммунистическое течение, Интернационалистская коммунистическая группа и др.

После региональных выборов 13 июня 2004 г., по итогам которых на очередной 5-летний период были сформированы парламенты и правительства регионов и сообществ, в Бельгии сложилась политическая асимметрия - несоответствие партийного состава правящего большинства между федеральной властью (где сохраняется «фиолетовая» коалиция либералов и социалистов) и субъектами федерации (трехиартийная коалиция фламандских демохристиан, либералов и социалистов во Фландрии; коалиция франкоязычных социалистов и демохристиан во фравкофонной части Бельгии). Это осложняет государственное управление и межрегиональное взаимодействие, подвергая испытанию систему государственного устройства Бельгии.